Suspendidas operaciones aéreas de rescate de avión estrellado en Venezuela

Caracas.- Las operaciones aéreas de rescate de un avión comercial que se estrelló ayer, con 46 personas en los Andes venezolanos, fueron suspendidas debido a las condiciones climáticas, dijo hoy, el general Antonio Rivero, director nacional de Protección Civil (PC).
En la cordillera "hay nubosidad y vientos con bastante velocidad, aunque sin lluvia, pero complica el trabajo" de los helicópteros, dijo Rivero a periodistas en el aeropuerto de la andina ciudad Mérida, 500 km al suroeste de Caracas, luego de sobrevolar la zona de la tragedia.
Los primeros grupos de rescatistas, montañistas y forenses, con aparejos y cuerdas, lograron descender en un lugar lejano al lugar y están escalando una pared conocida como "La Cara del Indio", a unos 10 km de Mérida, en el páramo andino Los Conejos, a unos 4.000 metros de altitud, confirmó.
Tiempor para el rescate
El funcionario estimó que las labores de rescate podrían durar unas 72 horas pueden durar las labores de rescate de los cuerpos de los 46 pasajeros.
"La zona es muy escarpada, hay que transitar sobre montañas mucho tiempo y las operaciones aéreas las estamos realizando y esperamos despeje a media tarde, o al final de la tarde", dijo Rivero quien explicó que las operaciones de rescate consisten en "montar el aparejo necesario para los rescatistas y fijar a los expertos forenses que no tienen las condiciones de los montañistas".

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Se intensifica operación de rescate de avión desaparecido

La operación de búsqueda y rescate de un avión comercial desaparecido con 46 personas a bordo en el suroeste de Venezuela se intensificaba en la mañana del viernes para confirmar informaciones según las cuales se habría estrellado en los Andes.
"Se recibió una llamada telefónica de unos pobladores del sector" de Coyado del Cóndor, en los Andes venezolanos, indicando que el avión se había estrellado en ese lugar, dijo a la AFP el director de Protección Civil (PC) de Mérida, Noel Márquez.
"En estos momentos cuadrillas de rescate están yendo a la zona a confirmar la información", indicó Márquez, que precisó que el lugar del accidente se encuentra a 4.750 metros de altitud, cerca de la laguna La Pernada.

La primera cuadrilla de rescate partió en la noche del jueves desde el poblado de Mucuchíes, a una hora de la ciudad de Mérida (500 km al suroeste de Caracas), indicó Márquez en una entrevista telefónica.
La alarma de desaparición se activó en la tarde del jueves cuando la aeronave, de la aerolínea Santa Bárbara Airlines, falló en dar los reportes de vuelo regulares a los mandos de control en la ruta, explicó Márquez.
"Inmediatamente se activó la operación de búsqueda y salvamento", añadió el funcionario, quien aseguró que este viernes temprano se sumarán al equipo de socorro dos helicópteros de rescate modelo MI17.
En el avión comercial, reportado como desaparecido por el Servicio de Rescate Aéreo a las 17H45 locales (22H15 GMT) del jueves, viajaban 46 personas (43 pasajeros y 3 tripulantes), confirmó a la AFP el director general de Protección Civil, Antonio Rivero.
Rivero precisó que las cuadrillas, que suben la montaña a pie, deben llegar a la zona del accidente en la madrugada de este viernes.
El área del siniestros un terreno escarpado y al momento de iniciarse la búsqueda registraba vientos fuertes y temperaturas de entre 2 y 4 grados Celsius, indicó Márquez.
La aeronave había despegado a las 16H59 (20H29 GMT) del aeropuerto Alberto Carnevali de Mérida, con destino a terminal aéreo Simón Bolívar que sirve a la capital venezolana.
El presidente de la compañía de aviación Santa Barbara Airlines, Jorge Alvarez, dijo el jueves por la noche que aún no tenía información sobre qué le pudo suceder a la nave."No tenemos ninguna información real y contrastada de lo que le haya ocurrido al avión hasta el momento", declaró Alvarez a la televisión.
Las autoridades venezolanas no han ofrecido información sobre las posibles causas del siniestro, pero en el aeropuerto de Mérida no descartaban que la aeronave se hubiera desviado del curso por mal tiempo. La aeronave, siglas YV1449, era un ATR42 biturbohélice de fabricación franco-italiana.
El presidente de Santa Bárbara dijo que la aeronave fue fabricada "a finales de los años 80, y cumplía con el programa de mantenimiento que presenta el fabricante y verifica la Dirección de Aeronáutica Civl".
La Compañía Santa Bárbara Airlines, fundada en Maracaibo en 1995, no había sufrido hasta ahora ningún accidente.Además de vuelos locales, esta compañía realiza vuelos internacionales a ocho destinos internacionales, entre otros Madrid, Miami, Aruba y Tenerife, en las islas Canarias.

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La salud en Venezuela no está 'en coma'

El presidente de la República, Hugo Chávez Frías, negó que la salud en Venezuela estuviera “en coma”, en alusión a un titular publicado en primera plana por el diario Últimas Noticias. El Jefe de Estado aprovechó la reunión con su tren ejecutivo, este jueves, en el Palacio de Miraflores, como parte del proceso de las 3R: Revisión, Rectificación y Reimpulso, para dejar claro varios aspectos que han sido noticia últimamente, a propósito de la guerra mediática que se ejecuta en el país e incluso internacionalmente contra su persona y la gestión Gobierno. Quiso contrastar dos titulares de sendos diarios nacionales en torno al evento de relanzamiento de la Red Metropolitana de Salud e inició con el de Últimas Noticias, en el que se publica: La salud está en coma, en referencia a la situación de los hospitales de Caracas. Mientras que el diario Vea reflejó en su titular: Relanzado Sistema Metropolitano de Salud, tomado del mismo evento, de lo que fue el relanzamiento de la Red Metropolitana de Salud. Antes de cualquier aclaratoria que hiciera el Presidente es importante mencionar algunos datos que recordó el Jefe de Estado en cuanto a la salud en Venezuela se refiere. Precisó que hace nueve ó 10 años, en Venezuela había 20 médicos por cada 100 mil habitantes, mientras que hoy hay 60 médicos por cada 100 mil habitantes; la red de atención primaria en el país hace 10 años tenía cerca de 5 mil ambulatorios, la mayoría de ellos abandonados, pero actualmente hay más de 11 mil ambulatorios, “instalaciones de la red de atención primaria que en salud es lo más importante, ya que hace nueve años atendía menos de 20% de la población y hoy atiende a más de 90% de la población”. Hugo Chávez también precisó que la mortalidad infantil, que estaba por encima de 20 por cada mil niños nacidos vivos, ha llegado a 13 por cada mil niños nacidos vivos; la mortalidad materno infantil igualmente ha descendido; se ha incrementado el índice de desarrollo humano y la esperanza de vida. La recomendación de Chávez Frías a los medios es que cuando se hable de salud lo hagan de manera integral, “ya que la salud tiene que ver también con el deporte, con la red de atención primaria, con las campañas de vacunación, no sólo son los hospitales; estos constituyen el último eslabón”. Asimismo, recalcó que el Instituto Venezolano de los Seguros Sociales (IVSS) ha inaugurado recientemente salas de diálisis para garantizar atención a 100% de los enfermos que necesitan diálisis, además, “aquí antes no se atendían a los enfermos del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida), pero ahora se garantiza atención gratuita a 100% de los casos registrados”. El Mandatario señaló que algunos medios, cuando reseñan un evento de importancia como lo fue el relanzamiento de la Red Metropolitana de Salud, sólo “toman con pinzas” algunas expresiones y borran el marco situacional donde se produce la información, 'por lo que presentan una realidad sesgada en función de los intereses de un grupo'. Hizo este comentario para aclarar que la información a la cual se refería Últimas Noticias es sobre la base de la declaración de la directora de Salud de la Alcaldía Metropolitana, Luisa Melo, quien estaba haciendo un diagnóstico de la situación de salud a su nivel “y ciertamente, de ahí es que yo he reclamado mayor celeridad para que el Gobierno recupere los hospitales, que nunca han debido pasar a manos de la alcaldía”. El Presidente consideró que la Alcaldía Mayor no tiene capacidad para manejar esos hospitales y además no debe ser su responsabilidad. Sin embargo, destacó que sí es responsabilidad de la Alcaldía Metropolitana atender a Barrio Adentro 1, por ejemplo, el mantenimiento de los consultorios, ambulatorios, atender la salud preventiva, fumigaciones, entre otros. “Esto es lo que forma parte del proceso de las 3R, que estamos revisando y que corregiremos”, dijo. El Jefe de Estado expresó que si bien muchas veces ha reconocido que Últimas Noticias ha acertado en muchos aspectos, en este caso tenía que hacer la referida observación. “No hay que olvidar que aunque el diario cuente con un buen director, como lo es Eleazar Díaz Rangel, él no es quien hace todo el periodismo aquí. Hay sectores profundamente conectados con ese mundo de la oligarquía venezolana, que medró el Estado, que tuvo presidentes y congresos subordinados y de cuando en cuando, esas oligarquías, meten las manos y disparan contra una realidad”, agregó.

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Colombia dice que liberación de cautivos FARC busca reforzar imagen de Chávez

El alto comisionado para la Paz de Colombia, Luis Carlos Restrepo, afirmó hoy que la guerrilla de las FARC "cambió de posición" y está liberando secuestrados de forma unilateral "para fortalecer la imagen" del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, quien facilita las gestiones.Restrepo, en un artículo divulgado en la página web de su despacho, afirmó también que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) no pueden desechar el papel de España y de la Iglesia Católica colombiana, como anunciaron la semana pasada."Lo impensable con las FARC sucedió. Este grupo cambió de posición y entró en la dinámica de las liberaciones unilaterales", expreso el alto comisionado.Añadió que "lo hacen para fortalecer la imagen del presidente Chávez como persona clave en las salidas humanitarias, a la vez que intentan convocar a su alrededor a un grupo de países que influyan sobre el presidente Uribe para que acepte de nuevo su mediación".Las FARC tienen en su poder a 44 políticos, soldados, policías y estadounidenses que aspiran a intercambiar por unos 500 rebeldes presos, pero para ello exigen que el Estado desmilitarice los municipios de Florida y Pradera, situadas en el departamento del Valle del Cauca (suroeste), a lo que el Gobierno del presidente Álvaro Uribe se opone tajantemente.No obstante, esa guerrilla liberó el pasado 10 de enero a la ex candidata a vicepresidente Clara Rojas y a la ex congresista Consuelo González de Perdomo, en una operación facilitada por el mandatario de Venezuela.El 31 de enero las FARC anunciaron que liberarán de forma similar a los ex congresistas Gloria Polanco de Losada, Luis Eladio Pérez y Orlando Beltrán.El alto comisionado Restrepo celebró "las liberaciones unilaterales", pero afirmó: "Como Gobierno nos corresponde seguir buscando el acuerdo humanitario".Restrepo reiteró "la propuesta de una zona de encuentro con reglas claras, en un área rural despoblada de 150 kilómetros cuadrados, donde no habrá presencia de la Fuerza Pública colombiana ni ocupación militar" para "dialogar (con la guerrilla) acompañados por garantes internacionales".El funcionario consideró "urgente la puesta en marcha de la Misión Médica que preste atención a los secuestrados", y al respecto señaló: "El tema ha sido tratado con la Cruz Roja Internacional y de manera confidencial se ha abierto otra puerta, que esperamos sea aceptada por las FARC".Recordó que la semana pasada el guerrillero Luis Edgar Devia, alias "Raúl Reyes", portavoz internacional de las FARC, descalificó el papel de la Iglesia y de España en las gestiones para el intercambio humanitario por considerar que "tomaron partido" a favor del Gobierno de Uribe."Frente a la zozobra generada por informes de prensa descalificando el papel de la Iglesia y de España, no puede el Gobierno prescindir de su labor facilitadora por mensajes enviados a través de terceros", manifestó Luis Carlos Restrepo.Subrayó que se puede "caer en juegos orientados a romper la confianza entre la Iglesia y los tres países (España, Francia y Suiza), y de estos entre sí, con el propósito de crear un nuevo grupo de países acompañantes que se acople a los intereses de las FARC".Por ello subrayó "la importancia de reforzar el papel de los dos delegados europeos, que cuentan con la confianza del Gobierno y de las FARC para adelantar su tarea".

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Ventas de Citgo mermaron en 6.700 millones de dólares

La primera explicación que ofrece Pdvsa en su balance intermedio correspondiente al primer semestre de 2007 sobre la caída de 68% que sufrieron sus ganancias netas consolidadas es que Citgo, su filial en Estados Unidos, disminuyó sus ventas en 357 mil barriles por día para terminar con un promedio de 1,33 millones de b/d.
"Las principales razones de esa disminución en los volúmenes fueron la venta de nuestros intereses en Lyondell-Citgo y la culminación el 30 de septiembre de 2006 del contrato para la venta de refinados a 7 Eleven, el cual no fue renovado".
Citgo anunció formalmente en 2006 la decisión de ajustar el tamaño de sus negocios en Estados Unidos. Aunque muchos encontraron razones políticas de fondo, la compañía argumentó que el peso de la compra de crudo y derivados terminados sobre sus balances financieros era insostenible, por lo cual debía reducir el parque de gasolineras que abanderaba.
Con la salida de la empresa de unas 5 mil estaciones de servicio en diez estados de EEUU, los recursos dedicados por Pdvsa en general (incluyendo filiales) a la compra de petróleo crudo y productos terminados disminuyó de $20.333 millones en el primer semestre de 2006 a 16.646 millones en igual lapso de 2007.
No obstante, los 3.687 millones de dólares que Pdvsa se ahorró por ese lado provocaron una merma de 7.963 millones de dólares en el valor de las ventas consolidadas de crudo y refinados, las cuales pasaron de 50.867 a 42.904 millones de dólares. De esa disminución, $6.700 millones correspondieron a la reducción de las ventas de Citgo.
Mientras Citgo redujo el volumen de compra de derivados terminados, Pdvsa no pudo evitar recurrir a las adquisiciones de petróleo de terceros que tanto han sido criticadas por el presidente de la estatal, Rafael Ramírez. En el balance la empresa señala que entre enero y junio de 2007 compró 431 mil barriles diarios de crudo foráneo para "satisfacer nuestros compromisos de suministro y alimentar nuestras refinerías".
Esta cantidad fue incluso superior a los 412 mil b/d de crudo venezolano que adquirió Citgo de Pdvsa en ese lapso.Menos actividad
De acuerdo con la data operacional incluida por Pdvsa en su reporte financiero del primer semestre de 2007, el circuito de refinación del holding en Estados Unidos, integrado en la actualidad por tres plantas propiedad de Citgo y otras tres en las que Pdvsa mantiene participación, disminuyó el volumen de derivados producidos de 1,39 a 1,07 millones de barriles por día.
Esta merma, de 328 mil b/d (23%), se dio en momentos en que el suministro de petróleo venezolano a Estados Unidos y Canadá bajó de 1,24 a 1,15 millones de barriles al día, un retroceso de 93 mil b/d (7,4%). También coincidió con la salida de Citgo de la asociación que tenía con Lyondell Chemical en Texas.
A pesar de la reducción de las operaciones de la filial estadounidense, sus números cerraron en azul al término del primer semestre 2007. Las utilidades sumaron 1.100 millones de dólares, una cifra que representó 5,8% de los ingresos de 18.700 millones obtenidos en ese período. Por último, los activos de Citgo fueron contabilizados en 8.800 millones de dólares y su nómina cerró en 4 mil empleados.
En comparación, Pdvsa entera (casa matriz y filiales) obtuvo utilidades de 896 millones de dólares en ese mismo lapso, un número que representó apenas 2% de ingresos consolidados que totalizaron $42.904 millones.
En los resultados de Citgo correspondientes al primer semestre influyó el cobro de 756 millones de dólares provenientes de la venta de su participación en los oleoductos Explorer y Colonial. Meses después completó la venta de las dos refinerías que integraban la filial Citgo Asphalt -Paulsboro y Savannah-, pero los resultados de esta última operación no aparecieron reflejados en el balance.
También se notificó en el informe que hasta octubre del año pasado se encontraba en proceso de evaluación la venta de los llamados "activos del sureste" y "activos de Ohio", integrados por oleoductos, terminales y facilidades de almacenamiento.

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Solicitan investigar nexos de Venezuela con el narcotráfico

Una investigación sobre los supuestos nexos del gobierno venezolano con organizaciones dedicadas al tráfico de droga y al terrorismo, solicitó el senador estadounidense Richard Lugar, miembro del comité de Relaciones Exteriores del Congreso, a la Oficina gubernamental de Responsabilidad (GAO, sus siglas en inglés).
En una carta de fecha 15 de febrero de 2008, dirigida a Gene Dodaro, quien está a cargo de la GAO -oficina investigadora del Parlamento de EEUU-, Lugar señala: "Bien se sabe que grupos guerrilleros que son financiados por el narcotráfico, varios de los cuales han sido calificados por el Departamento de Estado como Organizaciones Terroristas Extranjeras, han disfrutado por largo tiempo de refugio en Venezuela".
Añade además, que "pese a las reservas para admitir públicamente el respaldo directo, cada vez se hace más evidente que la República Bolivariana de Venezuela simpatiza con la causa y actividades de algunos de estos grupos terroristas".Temas a trabajar
Entre los elementos que el senador solicita investigar a la GAO, se indica: "¿En qué medida el gobierno de Venezuela, tácita o abiertamente, apoya los carteles de la droga y las guerrillas que envían droga desde la región andina? ¿Está Venezuela en proceso de convertirse en un narco-estado, con fuerte dependencia y compromisos con el narcotráfico internacional? ¿Es la corrupción un factor que contribuye, dado que policías, militares, agentes judiciales y guardias nacionales actúan independientemente de las estructuras de comando centralizadas? O el presidente Chávez y otras personas de altos cargos sancionan el apoyo y protección directos a varias organizaciones narcotraficantes activas dentro de Venezuela?".
También se solicita que se indague sobre "la naturaleza de los intercambios entre las fuerzas venezolanas y los narcotraficantes". ¿Se puede decir que se intercambian armas y protección por dinero y droga?, se pregunta.
El senador norteamericano, solicita además, a Dodaro, la revisión de las políticas del gobierno estadounidense para impedir el narcotráfico a través de Venezuela hacia EEUU e indica que en la Evaluación Anual de Amenazas, presentadas al Comité de Inteligencia del Senado, el director nacional de Inteligencia norteamericano, Mike McConell, destacó que "Desde 2005 Venezuela ha sido un punto de partida importante para la cocaína de Suramérica destinada al mercado de Estados Unidos y su importancia como centro de transbordo continúa creciendo".
Además, recuerda que el gobierno venezolano dio por terminada en 2005 su cooperación con la Dirección Estadounidense Antidrogas (DEA), alegando que sus agentes eran espías.

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Tragedia aérea en el páramo merideño

Los últimos pasajeros en montarse en el vuelo 518 de Santa Bárbara, en el aeropuerto Alberto Carnevali de Mérida, fueron el alcalde de Rangel (Mucuchíes), Alexander Quintero, y su hijo Eisberth, de 11 años. Eso fue casi a las 5 de la tarde. A medianoche, la esposa de Quintero, Elizabeth, lamentaba, entre sollozos, que sus seres queridos no hubieran perdido el avión.
Y es que la aeronave, modelo ATR 42-300 de fabricación franco-italiana y matrícula YV-1449-C, desapareció de los radares apenas 15 minutos después de su despegue, y antes de alcanzar a tener contacto con la siguiente torre de control, la de Valera, Trujillo.
Poco antes de medianoche, el gobernador de Mérida y compañero de partido de Quintero, Florencio Porras, señalaba que el avión, con 43 pasajeros y tres tripulantes a bordo, se había estrellado, sin siquiera emitir un mensaje de emergencia, en un sector comprendido entre el páramo de Mifafí-Piedras Blancas-El Collado del Cóndor. "Pero no sabemos exactamente el sitio", indicó el funcionario. Según Protección Civil, habitantes de esa sierra, a 4 mil metros sobre el nivel del mar, vieron precipitarse una aeronave y oyeron una explosión.
La noche, la niebla y las bajas temperaturas en la zona complicaban, al cierre de esta edición, localizar los restos de la aeronave. Y aunque Porras señaló que "ojalá haya sobrevivientes", las probabilidades, reconocía Noel Márquez, director de Protección Civil Mérida, eran escasas. "Las condiciones de la zona en la que podría haber caído la aeronave, en los páramos de Mérida, no permiten una búsqueda nocturna", dijo. Pero pidió a los familiares "tener fe".
Tanto el capitán de la aeronave, Aldino Granito, como el copiloto, Dennis Ferreira, eran operadores aéreos de experiencia, residentes en Vargas, y la desaparición de la aeronave, que se hizo oficial a las 8 de la noche, causó conmoción en los despachos de Santa Bárbara.
Granito tenía ocho años volando con la aerolínea. Amigos y familiares de los desparecidos en el vuelo fueron llevados a un salón provisional del edificio sede del aeropuerto de Maiquetía, ahogados en llanto y en desesperación, y completamente aislados de los medios. Médicos y sacerdotes fueron dispuestos para darles confort y consuelo.
Mientras, en Mérida, el aeropuerto Carnevali fue abarrotado de personas que querían mostrar su solidaridad con los familiares de los desaparecidos. Entre los pasajeros del avión también se encontraba el internacionalista Ítalo Luongo, quien había dado una conferencia en la Universidad de Los Andes; y dos primos del viceministro de Seguridad Ciudadana del Ministerio de Relaciones Interiores, Tarek El Aissami.
Sin embargo, y pese a que las esperanzas son escasas, aún no se puede hablar de fallecidos, indicaba el director de Santa Bárbara Airlines, Jorge Álvarez. El vocero decía que hablar de un siniestro era "precipitado". Equipos del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil partieron a las 11:00 pm a la zona, deseando que Álvarez tuviera razón.

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Chávez invita a Sanz a cantar en Venezuela

El primer mandatario, Hugo Chávez, desmintió que prohibiera al cantante español Alejandro Sanz presentarse en Venezuela.
"Venga aquí y cante en Miraflores, yo le presto la plaza Bicentenaria para que se presente, igual para Fito Páez quien señala que aquí se irrespeta la disidencia", dijo.
Indicó que la guerra del imperio y de las oligarquías de América Latina manejan a discreción los medios de comunicación para tratar de afectar su imagen.
"Siempre abogaremos por la libertad de expresión, soy adversario de presionar a los medios de comunicación. Soy el primero que invita a cualquiera de ustedes a cantar aquí, en mi país. Estamos impulsando un gran esfuerzo cultural, así que viva el canto y el debate libre de ideas", señaló.
Propuso convertir a Venezolana de Televisión en un canal informativo. "La calidad del canal sigue mejorando pero debemos transformarlo en un canal de noticias desde que amanece", sostuvo.

Cuestionó independencia de Kosovo
"Protestamos contra eso, no sabemos como hay países que aceptan eso, es por presión de los Estados Unidos"
Solicitó al director del diario Últimas Noticias, Eleazar Díaz Rangel, un derecho a réplica por el trabajo "Salud en coma por falta de real" alegando que se miente a la población sobre la verdadera situación del sistema de salud en el país.
El presidente ofreció estas declaraciones en un consejo de ministros transmitido en cadena de radio y televisión, en el que también estuvo presente el titular de Educación Superior, Luis Acuña, quien dejó en evidencia en octubre de 2007 las razones detrás de la primera suspensión del concierto de Alejandro Sanz.
En aquella oportunidad, entrevistado por Mary Pili Hernández, Acuña hizo afirmaciones como la siguiente tras habérsele negado a Sanz los espacios del Poliedro para el espectáculo: "Si un músico va a venir a Venezuela a pedir un espacio público, va a tener toda la prensa, va a tener todo, no para presentarse como artista sino para venir a hablar, a despotricar de lo que significa este país y sus gobernantes, entonces que cada quien emita su juicio".
Más recientemente, el Consejo Municipal de Libertador solicitó a los poderes públicos que fuera suspendida la presentación de Sanz, reprogramada para el 14 de febrero, luego de declararlo persona no grata.

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Colombia asegura tener información sobre coordenadas para rescate de rehenes

El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, afirmó el jueves que la inteligencia militar recabó información sobre la ubicación de cuatro rehenes que las FARC ofrecieron liberar.
"Por diversas fuentes humanas de la inteligencia militar se ha tenido conocimiento desde hace algún tiempo, que el narcoterrorista alias 'Arnubal' mantiene a Gloria Polanco y Orlando Beltrán Cuéllar en inmediaciones del sitio donde fueron liberadas Clara Rojas y Consuelo González de Perdomo", dijo Santos al leer un comunicado ante periodistas.
Añadió que al mismo lugar "fue llevado en los últimos días Luis Eladio Pérez", otro de los cautivos que padecen quebrantos de salud.
Santos no precisó el uso que darán a esa información, si intentarán una operación de rescate o si por el contrario suspenderán las acciones militares.
En compañía de mandos militares y el Alto Comisionado para la Paz, Luis Carlos Restrepo, Santos declinó responder preguntas tras la lectura del documento.
Rojas y González de Perdomo fueron liberadas el 10 de enero en una zona del departamento de Guaviare, en el sur del país, tras casi seis años de cautiverio. El lugar de su liberación nunca fue revelado con precisión por los gobiernos colombiano, venezolano ni por el Comité Internacional de la Cruz Roja, que participaron en la misión.
El 31 de enero, las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) emitieron un comunicado según el cual liberarían a los otros tres ex congresistas.
El comunicado leído por el ministro sólo indicó que "como ha sido política del gobierno hemos hecho todo lo que está a nuestro alcance para facilitar estas liberaciones unilaterales e incondicionales y en este caso, hacemos un llamado para que se acelere el proceso de liberación".
El canciller de Francia Bernard Kouchner, que visitó Venezuela y Colombia para empujar los esfuerzos en pro de la liberación de los rehenes, anunció en la víspera en Caracas que las FARC planean liberar a un cuarto cautivo al que no identificó, pero poco antes en Bogotá, Lucy de Gechem dijo que se trataría de su esposo, el ex senador Jorge Eduardo Gechem.
Santos dijo además que "se ha tenido conocimiento también que el senador Jorge Eduardo Gechem Turbay se encuentra hoy aproximadamente a 15 kilómetros del sitio donde mantienen a estos tres secuestrados", ex congresistas retenidos por las FARC en distintos meses del 2001.
Gechem, de quien las ex políticas liberadas dijeron que sufre del corazón y una úlcera gástica, fue secuestrado en febrero del 2002, en una acción guerrillera que desembocó en la ruptura de negociaciones de paz con el gobierno del presidente Andrés Pastrana.
Santos dijo que "infortunadamente también hemos sabido que (Gechem) se encuentra en grave estado de salud lo que hace presumir que podría no ser capaz de recorrer el tramo para reunirse con los demás secuestrados".
"Continuaremos dispuestos a dar todas las facilidades que permitan que esta liberación se realice lo más pronto posible", concluyó Santos.
Las persistentes operaciones militares fue uno de los argumentos esgrimidos por autoridades de Caracas para justificar la demora que existió en la liberación de Rojas y González de Perdomo, aunque Bogotá siempre negó haber tenido acciones en aquella región.

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Avión siniestrado en Mérida fue ubicado a tres horas del Pico El Águila

Noel Márquez, director de Protección Civil de Mérida, dijo a la emisora Unión Radio que comisiones de rescate y seguridad se trasladaron al sector del Páramo Piedras Blancas, cercano a la Laguna La Perlada que se ubica a su vez a tres horas de camino del Pico El Águila en el Municipio Rangel, para comprobar el presunto hallazgo del avión comercial de Santa Bárbara ATR siglas YV 1449, vuelo 520. Esta aeronave fue declarada en emergencia a las 5:30 de la tarde de este jueves luego de que no se reportase al control del aeropuerto de Valera en el estado Trujillo antes de cumplir con su ruta de una hora y 20 minutos hasta el aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía.


El director nacional de Protección Civil, Antonio Rivero, había anunciado antes que se tenía información sobre el posible hallazgo de la aeronave en uno de los páramos del estado Mérida.

El avión despegó del aeropuerto Alberto Carnevali de Mérida a las 4:50 de la tarde con destino a Maiquetía. Estaba ocupado por 43 pasajeros y tres tripulantes y debió haber llegado a las 7:00 de la noche a La Guaira.
Se pudo conocer que en el vuelo viajaban el alcalde del municipio merideño San Rafael de Muchuchíes, Alexander Quintero, con su hijo de once años de edad; el internacionalista Ítalo Luongo y un sobrino del viceministro de Seguridad Ciudadana, Tarek El Aissami.
Antes de la medianoche, el presidente de Santa Bárbara Airlines, Jorge Álvarez, informó que no contaban con la confirmación de lo sucedido a la aeronave y los reportes sobre su presunta ubicación sólo eran especulaciones. Aseguró que se encontraba en buenas condiciones y que su tripulación estaba completamente capacitada.
Anunció además que los familiares de los pasajeros que se trasladaron al aeropuerto de Maiquetía podrían contar con asistencia médica, apoyo de la aerolínea y un vuelo a El Vigía mañana viernes a las ocho de la mañana para quienes quisieran trasladarse al estado Mérida. Por último, aseguró que en la mañana se publicará un boletín oficial con el listado de pasajeros y la información disponible hasta el momento.

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