Escándalo sacude la campaña electoral de EE UU

La campaña presidencial de EE.UU. fue sacudida hoy por un escándalo en la administración de George W. Bush, al confirmarse que contratistas habían "husmeado" en el historial de los pasaportes de Hillary Clinton, Barack Obama y John McCain.
El Departamento de Estado no tuvo otra salida que dar la cara ante la opinión pública por las infracciones producidas en pocos meses en la Oficina del Servicio de Pasaportes cuando unos empleados revisaron, sin autorización, los archivos de los pasaportes de los tres aspirantes a la Casa Blanca.
El primer incidente que salió a la luz fue el que involucraba a Barack Obama, cuyo derecho a la privacidad fue violado en tres ocasiones: el 9 de enero, el 21 de febrero, y el 14 de marzo.
El Departamento de Estado reconoció el jueves los hechos y anunció el despido de dos empleados involucrados en el "espionaje" y medidas disciplinarias contra un tercero.
A raíz del escándalo, el Gobierno inició una investigación más amplia para averiguar si también habían sido revisados los archivos de los otros dos aspirantes a la Casa Blanca. Sus sospechas fueron confirmadas.
El portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack, admitió hoy que el archivo de Clinton fue revisado el año pasado por un empleado en prácticas, al que no se le ocurrió nada mejor que introducir en el sistema el nombre de la ex primera dama.
La investigación también arrojó que uno de los empleados que indagó en el historial de Obama -el que fue sancionado sin ser despedido- también había escrutado, a principios de año, los datos del candidato republicano, John McCain.
La reacción del Gobierno fue inmediata y la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, llamó hoy por teléfono a los aspirantes demócratas Obama y Clinton para disculparse por el incidente, y tenía previsto hacer lo propio con McCain, quien se encuentra de viaje en París.
El subsecretario de Gestión, Pat Kennedy, y funcionarios del Departamento de Estado se trasladaron de inmediato al Congreso para informar a los senadores, a través de sus oficinas, de lo ocurrido.
Rice, quien desconocía las infracciones hasta que fue avisada anoche, dijo hoy a un grupo de periodistas que estará muy pendiente de las investigaciones y que llegará hasta el fondo del asunto.
La jefa de la diplomacia estadounidense se mostró decepcionada por el hecho de que la detección de las infracciones no había sido elevada al nivel de los directores y que por eso no se le informó.
El inspector general del Departamento de Estado ya investiga la violación de las normas de seguridad y privacidad, en consulta con el Departamento de Justicia.
Las infracciones fueron detectadas en un análisis interno de los ordenadores de la Oficina de Pasaportes.
Los archivos de personas de "alto perfil" son marcados con una alerta electrónica, de manera que los supervisores se dan cuenta si alguien accede a ellos.
McCormack lamentó hoy lo ocurrido, si bien se mostró convencido de que el sistema de control "funciona", aunque admitió que no era "perfecto".
Aseguró que se tomarán las medidas necesarias para resolver los problemas existentes, tras señalar que el Gobierno tramitó el año pasado 18 millones de pasaportes, lo que requiere que los empleados hagan millones de entradas en el sistema.
Sin embargo, cada año se detectan "algunas" infracciones que son inmediatamente investigadas y sancionadas, según el portavoz.
La persona sancionada todavía trabaja para la empresa contratista, pero ya no tiene acceso a los datos de los pasaportes y el Departamento de Estado está evaluando sus opciones contractuales para proceder contra ese trabajador.
De momento se desconocen los datos a los que accedieron los contratistas, pero el incidente ha generado dudas en torno a si había motivos políticos detrás de la revisión de los documentos.
Obama dijo hoy que el Congreso debería investigar el asunto porque la violación de la privacidad no es solamente un problema que le afecta a él, sino que también es un signo de cómo funciona el Gobierno.
McCain, por su parte, afirmó que cualquier violación de la privacidad merece una disculpa y una investigación completa.

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Tres fallecidos dejó accidente de tránsito en Mérida

Pasadas las 6 de la mañana de este viernes, los pasajeros de un autobús fueron víctima de un accidente de tránsito en el estado Mérida, específicamente en el sector de El Pinar. De este hecho resultaron tres personas muertas y cuatro heridos, así lo informó Noel Márquez, director de Protección Civil de la entidad, a Globovisión.
El funcionario indicó que el vehículo se dirigía al balneario Palmarito, ubicado en la zona sur del Lago de Maracaibo.
Recordó a los turistas y visitantes manejar con prudencia, en especial a aquellos que transitan por el páramo, quienes deben reducir la velocidad en la zona.
Aragua suma cinco fallecidos
Hasta la mañana de este viernes, las autoridades de esta entidad contabilizan 126 accidentes de tránsito, que han dejado un saldo de cinco fallecidos y 50 lesionados, así lo informó Félix Pérez, director de Protección Civil del estado, al canal Venezolana de Televisión.
Los funcionarios de este organismo aún mantienen en vigencia el operativo de seguridad por el fenómeno de mar profundo en las costas venezolanas, que se originó ayer y que se podría extender por 36 horas. Por ello, esta mañana mantenían un espacio liberado de treinta metros en la costa, para así resguardar las carpas de los fuertes oleajes.
Asimismo, ya han iniciado la evacuación de temporadistas en playas como Chuao y Puerto Maya hasta tierra firme.
En cuanto a accidentes acuáticos, el funcionario acotó que los salvavidas de la entidad han realizado 213 rescates.

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Mantienen prohibición en el uso de playas por fenómeno "mar de fondo"

Una persona murió y otras dos desaparecidas resultaron desaparecidas debido al fenómeno "mar de fondo", registrado desde este jueves en la zona costera del país.
El director nacional de Protección Civil, general Antonio Rivero, indicó que la persona fallecida se registró en el estado Nueva Esparta, mientras que las desaparecidas se localizan en los estados Carabobo y Vargas.
Informó que las autoridades siguen estando en alerta ante el fenómeno meteorológico, por lo que han decidido mantener suspendidas el zarpe de embarcaciones menores y actividades acuáticas en ciertas playas, hasta que el Centro Nacional de Pronósticos Hidrometerólogicos anuncie otros cambios..
Manifestó que estiman que las condiciones marítimas desfavorables, en las costas venezolanas, disminuyan su intensidad para este Viernes Santo.
"Estimamos que condiciones marítimas mejoren este viernes", emitió este jueves en la noche después de efectuar una inspección por playa Los Canales de Puerto La Cruz, estado Anzoátegui, en compañía de la Ministra del Poder Popular para el Turismo, Olga Azuaje.
Rivero destacó que de acuerdo a las informaciones emanadas por el Centro Nacional de Alerta y Pronósticos Hidrometeorológicos (Cenaph), el mar de leva que azota las costas venezolanas desde el miércoles, tendría una duración aproximada de 48 horas.
El Director Nacional de Protección Civil y Administración de Desastres recordó que 121 mil funcionarios están desplegados en el país, durante el asueto de Semana Santa, con la finalidad de mitigar los accidentes.
"El dispositivo se mantiene y tiene que cobrar mayor fuerza, no hay éxito mientras haya muerte, mientras haya lesionados, por eso se hace necesario que las autoridades sigamos adelante, insistiendo en mantener el llamado a la prudencia", apuntó.
Primer comunicado
En la mañana de este jueves Protección Civil emitió un comunicado en el que alertaba sobre la presencia de mar profundo en las costas venezolanas. Entre las zonas afectadas están Choroní, en el estado Aragua, así como gran parte del norte de la isla de Margarita, por lo cual los turistas no se podrían bañar en playa Caribe, Manzanillo, Pedro González y La Restinga.
"Desde la zona central hacia el oriente del territorio nacional se producirán olas de más de dos metros, mientras que desde el centro hacia el occidente el oleaje podría tendrán alturas un poco menores que estas", indica el comunicado.
Antonio Rivero, director de Protección Civil, dijo a El-Nacional.com que los temporaditas contarán con la guía de funcionarios de este organismo, que se encuentra dispuestos tanto en playas restringidas como en las aptas, para hacer las observaciones oportunas.
Advirtió a los vacacionistas que no se bañen en las zonas prohibidas, así como tampoco utilicen motos de agua ni embarcaciones de pequeño tamaño.

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Estallido de niple en Bogotá deja dos heridos y daños materiales

Entre los heridos hay una menor de 16 años con un trauma en su mano izquierda y una esquirla en uno de sus glúteos que fue trasladada al hospital infantil San José, a donde también llegó Marleny Murillo, de 45 años, con una herida abierta en una de sus piernas

Ocurrió a las 6:30 a.m. en la carrera 12 con calle 15 que permanece cerrada. La explosión del artefacto, dejado en una caneca, causó cuatro heridos. También afectó 57 locales comerciales.
Según investigaciones, se pudo haber tratado de una manera de presionar el pago de vacunas. Esta versión es rechazada por el general Rodolfo Palomino, comandante de la Policía Metropolitana de Bogotá, pero es avalada por la Administracipon Distrital.
"Es evidente que la relación entre el tema de la reunión que se sostuvo ayer con los comerciantes del sector en la que denunciaron el recibo de comunicaciones en las que les demandaban dinero, puede tener algo qué ver con el asunto, pero hay que esperar las averiguaciones sean concluidas", dijo el secretario de Gobierno de Bogotá (e), Andrés Restrepo a 'Caracol Radio'.
Otra hipótesis dice que se trató de un ataque a una patrulla de la policía que frecuenta ese sector.
Se destinarán 20 millones de recompensa a quien entregue información que ayude a la captura de los responsables, según fuentes policiales.
Entre los heridos hay una menor de 16 años con un trauma en su mano izquierda y una esquirla en uno de sus glúteos que fue trasladada al hospital infantil San José, a donde también llegó Marleny Murillo, de 45 años, con una herida abierta en una de sus piernas.
Además, una mujer de 42 años, con una herida en una de sus manos y que fue atendida por una ambulancia, ya fue dada de alta. También hay un hombre que fue herido en una de sus piernas y trasladado a una unidad médica, informó 'Carcol Radio'.
Al parecer, fue un explosivo de bajo poder compuesto por kilo y medio de amonal.

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Juez británico anula la congelación de activos de Pdvsa

Un juez británico anuló hoy la congelación de 12.000 millones de dólares en activos mundiales de Pdvsa que había ordenado el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales a petición de la petrolera estadounidense Exxon Mobil.
"He concluido que la orden judicial (...) debería ser anulada", afirmó el magistrado Paul Walker al dictar su veredicto en una vista celebrada en el Tribunal Superior a la que asistió el embajador de Venezuela en el Reino Unido, Samuel Moncada.
Para el diplomático venezolano, la resolución judicial supone una "victoria total para Pdvsa y Venezuela", y significa que "Exxon ha sido derrotado de pleno".
"Exxon abusó de las tácticas legales, lo que en Venezuela se llama terrorismo judicial, y ha perdido", dijo Moncada en unas declaraciones a la prensa en el mismo tribunal al término de la vista.
De momento se desconoce si la trasnacional va a presentar un recurso de apelación contra el fallo judicial. Este consorcio, que representa el mayor grupo petrolero del mundo, anunció el pasado febrero que logró de esa misma corte una orden internacional de congelación de activos de Pdvsa por valor de 12.000 millones de dólares.
Con esa medida, el gigante estadounidense buscaba asegurarse el pago de una eventual indemnización por la nacionalización de un proyecto que había dirigido en Venezuela.
La medida, que incluye activos en refinerías en Dundee (Escocia) y Ellesmere Port (Inglaterra), se tomó mientras está pendiente un proceso de arbitraje en Nueva York para la resolución del conflicto.
Durante el juicio de este caso, que empezó el 28 de febrero y concluyó este 6 de marzo, Gordon Pollock, abogado de petrolera estatal, reiteró que el Tribunal Superior no tiene jurisdicción para congelar activos mundiales de la compañía venezolana dada su escasa presencia (de Exxon en Inglaterra), y pidió la revocación de la orden judicial.
Catharine Otton-Goulder, abogada de Exxon, sostuvo que ese tribunal tiene poder para dictar una orden de congelación mundial de activos y acusó a la empresa venezolana de "mala fe".
La disputa tiene su origen en 1997, cuando Mobil (adquirida después por Exxon) y Pdvsa acordaron una asociación estratégica para operar en Cerro Negro, en la Faja del Orinoco en Venezuela, uno de los yacimientos petrolíferos más ricos del mundo.
Sin embargo, el presidente Hugo Chávez emitió el pasado año un decreto que otorgaba a la firma estatal y sus filiales una participación del 60%, como mínimo, en las nuevas empresas mixtas dedicadas a explotar el Orinoco.
Aunque algunas compañías foráneas aceptaron esas condiciones, Exxon se negó y ahora quiere una indemnización por la supuesta ruptura de obligaciones contractuales por parte de Pdvsa.

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Desconfianza en capacidad del Presidente duplica a quienes todavía creen en él

La cantidad de venezolanos que desconfían de la capacidad del Presidente Hugo Chávez duplica al número de quienes sí confían en él, según el último estudio de la casa encuestadora Datos.
La encuesta, aplicada entre el 15 de febrero y el 24 de febrero del presente año a 2.000 mujeres y hombres mayores de edad, en 36 centros poblados del país, reveló también que el apoyo al jefe de Estado disminuyó a 34%, para igualar el récord del tercer trimestre de 2003, el más bajo registrado en los últimos cinco años.
El estudio de Datos -que cuenta con un nivel de confianza de 95%- precisa que 51% de los encuestados tiene poca o ninguna confianza en que el jefe de Estado pueda manejar bien el país durante su mandato. 24% de los entrevistados poseen mucha o bastante confianza en que Chávez pueda cumplir eficientemente con su gestión, mientras que una cantidad similar (23%) admite que tiene alguna confianza en la capacidad del primer mandatario nacional. El nivel de desconfianza es el más alto de los últimos tres años, mientras que el nivel de mucha o bastante confianza, además de ser el menor en ese mismo lapso de tiempo, cayó 24 puntos porcentuales con respecto a principios de 2007, cuando se ubicó en 47%
De la muestra de 2.000 personas, 34% mantiene su apoyo al Presidente y 27% lo rechaza. Los llamados "Ni-Ni" siguen siendo la fuerza más poderosa con 37%. Cabe resaltar que según los registros de Datos de 2007, la oposición logró crecer 10% en el año pasado (inició el 2007 con 17% de apoyo y lo culminó con 27%) mientras que Chávez disminuyó 20 puntos porcentuales. El grupo que no apoya ninguno de los dos bandos creció también 10%.
Por otra parte, la evaluación negativa de la labor del Gobierno supera a la percepción positiva por primera vez en cuatro años. 43% catalogan la labor como muy negativa/negativa; 25% la tilda de muy positiva o positiva y 31% no la considera ni negativa ni positiva.
El estudio también arrojó que por primera vez en cuatro años, no existe región del país con más de 30% de confianza en el Presidente. La región que tiene más expectativas positivas con Chávez es la de Centro Llano con 30%, seguida de la capital con 26%. Por su parte, la región Centro Occidental es la que posee menos confianza en el primer mandatario (19%) seguida de la región Andina y Oriental, con 20% de confianza cada una.
La encuestadora Datos se apunta entre su historial la emisión de una encuesta previa al referéndum para la revocatoria del mandato de Hugo Chávez en 2004. Según esa consulta, 51% de las personas ratificarían al Presidente en su poder. Como se recordará ese proceso electoral lo terminó ganando el jefe de Estado con 59% de la preferencia del electorado.
Datos también anticipó el pasado mes de noviembre una tendencia favorable al rechazo a la propuesta de reforma constitucional, basada en un estudio que daba ventaja a la opción del NO de 41% en comparación con 30% que votaría por el Sí.

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Perú teme que Venezuela financie en secreto grupos izquierdistas

Dos personas, vinculadas con presuntos círculos bolivarianos, fueron arrestadas en Perú tras intentar ingresar 150.000 dólares desde Ecuador

El gobierno de Venezuela está al parecer proporcionando financiamiento secreto a grupos izquierdistas en Perú, dijo el lunes el jefe del Gabinete ministerial peruano, Jorge del Castillo.
Sus comentarios se produjeron horas después de que la policía arrestase a dos peruanos con lazos con grupos locales partidarios de Venezuela, quienes trataban de traer al país 150.000 dólares desde Ecuador.
"Esta madrugada la policía ha capturado a dos individuos, uno con 50.000 dólares en el bolsillo y otro con 100.000, para un total de 150.000 dólares, que venían de estos círculos bolivarianos'', dijo del Castillo, aludiendo a reuniones de la izquierda pro Venezuela en Ecuador. "¿De dónde lo sacan? De países extranjeros, es de suponer''.
La semana pasada, una investigación del Congreso a grupos locales que apoyan al presidente venezolano Hugo Chávez concluyeron que era muy probable que Venezuela financie a esos grupos.
El embajador venezolano en Perú, Armando Laguna, negó enérgicamente las acusaciones, diciendo a la radio peruana CPN la semana pasada "que me pidan salir del territorio peruano'' si tienen pruebas.
Del Castillo dijo que Perú no va a tolerar interferencia extranjera, y ejercitará su derecho a defender su soberanía si las acusaciones son confirmadas.
Los grupos locales pro Venezuela, que primariamente proveen ayuda social en regiones pobres en las altiplanicies del sur, cuelgan "todas los fotos de Hugo Chávez, y tienen toda la propaganda de ellos'', dijo del Castillo, y agregó que "estoy seguro que Chávez no toleraría que el partido APRISTA peruano abra unas casas del APRA en Caracas''.
Los arrestos del lunes se produjeron luego de la captura de Roque González, un antiguo miembro de alto rango del Movimiento Revolucionario Túpac Amaru, luego que comprase 15 boletos de avión para miembros de un grupo local con el fin de que asistiesen a la conferencia de izquierdistas radicales en Quito el mes pasado.
El gobierno dice que González aún es miembro del grupo rebelde.
"Roque González, miembro prominente de MRTA, le compró pasaje a todos a su nombre, solamente a nombre de él, pero él no tiene oficio ni beneficio, ¿cómo tiene la capacidad de comprarle pasajes a estas 15 personas, para ir a Ecuador y volver? Evidentemente hay una mano que financia. Yo no me atrevo a señalar a nadie por ahora, a decir Hugo Chávez, por ahora'', dijo del Castillo.

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