Tragedia aérea en el páramo merideño

Los últimos pasajeros en montarse en el vuelo 518 de Santa Bárbara, en el aeropuerto Alberto Carnevali de Mérida, fueron el alcalde de Rangel (Mucuchíes), Alexander Quintero, y su hijo Eisberth, de 11 años. Eso fue casi a las 5 de la tarde. A medianoche, la esposa de Quintero, Elizabeth, lamentaba, entre sollozos, que sus seres queridos no hubieran perdido el avión.
Y es que la aeronave, modelo ATR 42-300 de fabricación franco-italiana y matrícula YV-1449-C, desapareció de los radares apenas 15 minutos después de su despegue, y antes de alcanzar a tener contacto con la siguiente torre de control, la de Valera, Trujillo.
Poco antes de medianoche, el gobernador de Mérida y compañero de partido de Quintero, Florencio Porras, señalaba que el avión, con 43 pasajeros y tres tripulantes a bordo, se había estrellado, sin siquiera emitir un mensaje de emergencia, en un sector comprendido entre el páramo de Mifafí-Piedras Blancas-El Collado del Cóndor. "Pero no sabemos exactamente el sitio", indicó el funcionario. Según Protección Civil, habitantes de esa sierra, a 4 mil metros sobre el nivel del mar, vieron precipitarse una aeronave y oyeron una explosión.
La noche, la niebla y las bajas temperaturas en la zona complicaban, al cierre de esta edición, localizar los restos de la aeronave. Y aunque Porras señaló que "ojalá haya sobrevivientes", las probabilidades, reconocía Noel Márquez, director de Protección Civil Mérida, eran escasas. "Las condiciones de la zona en la que podría haber caído la aeronave, en los páramos de Mérida, no permiten una búsqueda nocturna", dijo. Pero pidió a los familiares "tener fe".
Tanto el capitán de la aeronave, Aldino Granito, como el copiloto, Dennis Ferreira, eran operadores aéreos de experiencia, residentes en Vargas, y la desaparición de la aeronave, que se hizo oficial a las 8 de la noche, causó conmoción en los despachos de Santa Bárbara.
Granito tenía ocho años volando con la aerolínea. Amigos y familiares de los desparecidos en el vuelo fueron llevados a un salón provisional del edificio sede del aeropuerto de Maiquetía, ahogados en llanto y en desesperación, y completamente aislados de los medios. Médicos y sacerdotes fueron dispuestos para darles confort y consuelo.
Mientras, en Mérida, el aeropuerto Carnevali fue abarrotado de personas que querían mostrar su solidaridad con los familiares de los desaparecidos. Entre los pasajeros del avión también se encontraba el internacionalista Ítalo Luongo, quien había dado una conferencia en la Universidad de Los Andes; y dos primos del viceministro de Seguridad Ciudadana del Ministerio de Relaciones Interiores, Tarek El Aissami.
Sin embargo, y pese a que las esperanzas son escasas, aún no se puede hablar de fallecidos, indicaba el director de Santa Bárbara Airlines, Jorge Álvarez. El vocero decía que hablar de un siniestro era "precipitado". Equipos del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil partieron a las 11:00 pm a la zona, deseando que Álvarez tuviera razón.

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Chávez invita a Sanz a cantar en Venezuela

El primer mandatario, Hugo Chávez, desmintió que prohibiera al cantante español Alejandro Sanz presentarse en Venezuela.
"Venga aquí y cante en Miraflores, yo le presto la plaza Bicentenaria para que se presente, igual para Fito Páez quien señala que aquí se irrespeta la disidencia", dijo.
Indicó que la guerra del imperio y de las oligarquías de América Latina manejan a discreción los medios de comunicación para tratar de afectar su imagen.
"Siempre abogaremos por la libertad de expresión, soy adversario de presionar a los medios de comunicación. Soy el primero que invita a cualquiera de ustedes a cantar aquí, en mi país. Estamos impulsando un gran esfuerzo cultural, así que viva el canto y el debate libre de ideas", señaló.
Propuso convertir a Venezolana de Televisión en un canal informativo. "La calidad del canal sigue mejorando pero debemos transformarlo en un canal de noticias desde que amanece", sostuvo.

Cuestionó independencia de Kosovo
"Protestamos contra eso, no sabemos como hay países que aceptan eso, es por presión de los Estados Unidos"
Solicitó al director del diario Últimas Noticias, Eleazar Díaz Rangel, un derecho a réplica por el trabajo "Salud en coma por falta de real" alegando que se miente a la población sobre la verdadera situación del sistema de salud en el país.
El presidente ofreció estas declaraciones en un consejo de ministros transmitido en cadena de radio y televisión, en el que también estuvo presente el titular de Educación Superior, Luis Acuña, quien dejó en evidencia en octubre de 2007 las razones detrás de la primera suspensión del concierto de Alejandro Sanz.
En aquella oportunidad, entrevistado por Mary Pili Hernández, Acuña hizo afirmaciones como la siguiente tras habérsele negado a Sanz los espacios del Poliedro para el espectáculo: "Si un músico va a venir a Venezuela a pedir un espacio público, va a tener toda la prensa, va a tener todo, no para presentarse como artista sino para venir a hablar, a despotricar de lo que significa este país y sus gobernantes, entonces que cada quien emita su juicio".
Más recientemente, el Consejo Municipal de Libertador solicitó a los poderes públicos que fuera suspendida la presentación de Sanz, reprogramada para el 14 de febrero, luego de declararlo persona no grata.

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Colombia asegura tener información sobre coordenadas para rescate de rehenes

El ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, afirmó el jueves que la inteligencia militar recabó información sobre la ubicación de cuatro rehenes que las FARC ofrecieron liberar.
"Por diversas fuentes humanas de la inteligencia militar se ha tenido conocimiento desde hace algún tiempo, que el narcoterrorista alias 'Arnubal' mantiene a Gloria Polanco y Orlando Beltrán Cuéllar en inmediaciones del sitio donde fueron liberadas Clara Rojas y Consuelo González de Perdomo", dijo Santos al leer un comunicado ante periodistas.
Añadió que al mismo lugar "fue llevado en los últimos días Luis Eladio Pérez", otro de los cautivos que padecen quebrantos de salud.
Santos no precisó el uso que darán a esa información, si intentarán una operación de rescate o si por el contrario suspenderán las acciones militares.
En compañía de mandos militares y el Alto Comisionado para la Paz, Luis Carlos Restrepo, Santos declinó responder preguntas tras la lectura del documento.
Rojas y González de Perdomo fueron liberadas el 10 de enero en una zona del departamento de Guaviare, en el sur del país, tras casi seis años de cautiverio. El lugar de su liberación nunca fue revelado con precisión por los gobiernos colombiano, venezolano ni por el Comité Internacional de la Cruz Roja, que participaron en la misión.
El 31 de enero, las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) emitieron un comunicado según el cual liberarían a los otros tres ex congresistas.
El comunicado leído por el ministro sólo indicó que "como ha sido política del gobierno hemos hecho todo lo que está a nuestro alcance para facilitar estas liberaciones unilaterales e incondicionales y en este caso, hacemos un llamado para que se acelere el proceso de liberación".
El canciller de Francia Bernard Kouchner, que visitó Venezuela y Colombia para empujar los esfuerzos en pro de la liberación de los rehenes, anunció en la víspera en Caracas que las FARC planean liberar a un cuarto cautivo al que no identificó, pero poco antes en Bogotá, Lucy de Gechem dijo que se trataría de su esposo, el ex senador Jorge Eduardo Gechem.
Santos dijo además que "se ha tenido conocimiento también que el senador Jorge Eduardo Gechem Turbay se encuentra hoy aproximadamente a 15 kilómetros del sitio donde mantienen a estos tres secuestrados", ex congresistas retenidos por las FARC en distintos meses del 2001.
Gechem, de quien las ex políticas liberadas dijeron que sufre del corazón y una úlcera gástica, fue secuestrado en febrero del 2002, en una acción guerrillera que desembocó en la ruptura de negociaciones de paz con el gobierno del presidente Andrés Pastrana.
Santos dijo que "infortunadamente también hemos sabido que (Gechem) se encuentra en grave estado de salud lo que hace presumir que podría no ser capaz de recorrer el tramo para reunirse con los demás secuestrados".
"Continuaremos dispuestos a dar todas las facilidades que permitan que esta liberación se realice lo más pronto posible", concluyó Santos.
Las persistentes operaciones militares fue uno de los argumentos esgrimidos por autoridades de Caracas para justificar la demora que existió en la liberación de Rojas y González de Perdomo, aunque Bogotá siempre negó haber tenido acciones en aquella región.

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Avión siniestrado en Mérida fue ubicado a tres horas del Pico El Águila

Noel Márquez, director de Protección Civil de Mérida, dijo a la emisora Unión Radio que comisiones de rescate y seguridad se trasladaron al sector del Páramo Piedras Blancas, cercano a la Laguna La Perlada que se ubica a su vez a tres horas de camino del Pico El Águila en el Municipio Rangel, para comprobar el presunto hallazgo del avión comercial de Santa Bárbara ATR siglas YV 1449, vuelo 520. Esta aeronave fue declarada en emergencia a las 5:30 de la tarde de este jueves luego de que no se reportase al control del aeropuerto de Valera en el estado Trujillo antes de cumplir con su ruta de una hora y 20 minutos hasta el aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía.


El director nacional de Protección Civil, Antonio Rivero, había anunciado antes que se tenía información sobre el posible hallazgo de la aeronave en uno de los páramos del estado Mérida.

El avión despegó del aeropuerto Alberto Carnevali de Mérida a las 4:50 de la tarde con destino a Maiquetía. Estaba ocupado por 43 pasajeros y tres tripulantes y debió haber llegado a las 7:00 de la noche a La Guaira.
Se pudo conocer que en el vuelo viajaban el alcalde del municipio merideño San Rafael de Muchuchíes, Alexander Quintero, con su hijo de once años de edad; el internacionalista Ítalo Luongo y un sobrino del viceministro de Seguridad Ciudadana, Tarek El Aissami.
Antes de la medianoche, el presidente de Santa Bárbara Airlines, Jorge Álvarez, informó que no contaban con la confirmación de lo sucedido a la aeronave y los reportes sobre su presunta ubicación sólo eran especulaciones. Aseguró que se encontraba en buenas condiciones y que su tripulación estaba completamente capacitada.
Anunció además que los familiares de los pasajeros que se trasladaron al aeropuerto de Maiquetía podrían contar con asistencia médica, apoyo de la aerolínea y un vuelo a El Vigía mañana viernes a las ocho de la mañana para quienes quisieran trasladarse al estado Mérida. Por último, aseguró que en la mañana se publicará un boletín oficial con el listado de pasajeros y la información disponible hasta el momento.

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Tascón: Chávez está anillado y no escucha

En la Asamblea Nacional se intentó hoy que la reestructuración de la Comisión de Contraloría fuera incluido en el debate; no hubo éxito. El Bloque Parlamentario Socialista se reúne mañana en la noche y se espera que el diputado Julio Moreno salga de la Presidencia de Contraloría, cuestión que es rechazada por un grupo de legisladores, sin embargo, es avalada por parte de la directiva.
El diputado Luis Tascón tiene previsto intervenir en este encuentro; en la mañana, solicitará a la Fiscalía General que investigue la acusación hecha por Diosdado Cabello sobre su supuesta mediación para favorecer a un banquero acusado de narcotráfico.
¿Y Tascón tratará de reunirse con el Presidente Hugo Chávez? "Chávez está anillado; no permiten hablar con él y además no escucha", respondió en la plaza Bolívar, donde participó en "el gran cabildo popular de calle" que efectuaron buhoneros, artesanos y vendedores de chicha y dulces en protesta contra la Alcaldía de Libertador que, hace dos meses, les prohibió trabajar en las calles
"Bernal debe rectificar; a los buhoneros hay que darles una solución digna, no patearlos o reprimirlos como hizo Antonio Ledezma. La revolución, el Gobierno tiene que dignificar a la gente, a los humildes; el problema es que hemos abandonados los barrios, a los pobres, a los humildes. No es posible que se proteja a un bingo (ubicado en la avenida Urdaneta), pero a los pobres se desampare", denunció.
El bingo es, al parecer, propiedad de familiares del alcalde de Libertador, revelaron fuentes. Tascón no ocultó su pretensión de sustituir a Bernal y tiene previsto ejecutar, si gana, la Misión Caracas.

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Fidel renuncia: habla la disidencia

Tras conocerse la noticia, no se hicieron esperar las reacciones de los miembros de la disidencia cubana, tanto dentro como fuera de la isla.
BBC Mundo pudo conversar en exclusiva con Pedro Pablo Álvarez, uno de los presos políticos del "Grupo de los 75" liberados en la isla este sábado tras pasar cinco años en prisión y que ahora se encuentra en España.

Álvarez se muestra precavido a la hora de valorar la repercusión de la renuncia de Castro.
Cambios económicos
"Quizás sea una maniobra más, aunque a estas alturas eso ya no funcionaria. Quizás quiere ver la reacción del pueblo, ver si le piden de nuevo que regrese. Todo en Cuba es posible".

Raúl Castro es un hombre mas pragmático, más preocupado por tratar de satisfacer las necesidades imperiosas que tiene el pueblo de Cuba
Pedro Pablo Álvarez, disidente cubanoEn cualquier caso, Álvarez cree que "va a haber algunos cambios, sobre todo en la esfera económica" ya que "Raúl Castro es un hombre mas pragmático, más preocupado por tratar de satisfacer las necesidades imperiosas que tiene el pueblo de Cuba"
Este disidente, que había sido condenado a 26 años de prisión por ser un "mercenario contrarrevolucionario al servicio de EE.UU.", considera que "la transición debe ser modulada y no traumática".
Por eso, en su opinión, "lo primero que necesita el pueblo cubano son cambios económicos y luego pasar a una etapa en la que se iría a los cambios políticos".
"Decisión valiente"
Manuel Cuesta, otros de los opositores cubanos con los que conversó BBC Mundo, cree que "esta decisión tiene que ver con la situación personal que enfrenta Castro y con el conocimiento de que termina una época, tanto en lo político como en lo personal".

Los analistas consideran que Raúl Castro es más pragmático que su hermano Fidel.Cuesta es líder del Arco Progresista, un frente opositor de carácter socialdemócrata que es parte de la disidencia interna pero que está desvinculado de Estados Unidos, de quien se niegan a recibir apoyo.
"Es una decisión valiente. Muchos cubanos y mucha gente en el mundo esperaban que Fidel Castro tomara conciencia de que su hora política ha terminado", afirma el oposito
Cuesta considera que ahora "Cuba empieza a normalizarse como país" y que los cubanos a partir de ahora tendrán "la oportunidad de encontrarse a sí mismos para iniciar una nueva etapa que debe ser para mejor, tanto para el país como para todos los cubanos".
Preguntado sobre el papel que jugará la oposición tras la marcha de Castro, el líder de Arco Progresista afirma el desafío para la disidencia "ya no es exclusivamente frente a lo que expresaba y representaba Fidel Castro, sino hacia lo que quiere realmente la sociedad cubana, ya que saber interpretar eso requiere sagacidad e inteligencia".
"Quizás eso requiera algo que hasta ahora la disidencia, en la que me incluyo, no ha sabido interpretar", concluye.

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¿Qué puede pasar en Cuba?

Así se pone fin también a casi 5 décadas de gobierno fidelista en los que el Comandante -montado primero en un jeep ruso y después en un Mercedes Benz- dirigió los destinos de su nación "a viva voz y de cuerpo presente".
Fueron años en los que la presencia de Fidel lo llenaba todo, lo mismo dirigía sobre el terreno a sus tropas para enfrentar la invasión de Playa Girón, se metía en medio de un huracán o enseñaba por televisión a las amas de casa a cocinar los frijoles.

Este día nace la Cuba post Fidel, un país que, sin embargo, se venía gestando desde hace meses en los debates políticos impulsados en todo el país por Raúl Castro, en los que la gente pudo criticar las deficiencias y proponer soluciones.
Época de cambios
Con el gobierno de Raúl Castro se ha inaugurado una época de mayor pragmatismo, un buen ejemplo es la agricultura, donde saldó la deuda con los campesinos, se aumentaron los precios que el Estado les paga por la leche y la carne y se comenzó a repartir tierras.

Termina una época, tanto en lo político como en lo personal para Fidel Castro, es una decisión valiente, los cubanos debemos saludar esta decisión y respetarla también
Manuel Cuesta, disidente socialdemócrata
También se percibe un liderazgo en el que el discurso parece más aterrizado a la realidad, lo demostró el pasado 26 de julio al reconocer que los salarios son insuficientes y aceptar que esa es la causa por la que se produce el robo.
A nivel internacional propuso a los EE.UU. iniciar un diálogo para solucionar el conflicto bilateral, aceptó abrir un espacio para discutir sobre Derechos Humanos con España (en este marco acaba de liberar varios presos políticos) y prometió firmar los protocolos sobre derechos ciudadanos de la ONU.
Pero tal vez lo más trascendental fue el debate político nacional donde 5 millones de cubanos expresaron "a calzón quitado" sus puntos de vista sobre el futuro de la nación produciendo 1,2 millones propuestas de cambio para el país.
Con toda seguridad el General Raúl Castro será electo Presidente del Consejo de Estado el próximo 24 de febrero, con esta acción el parlamento lo legalizará al frente del país, donde se encuentra de forma interina desde julio del 2006.
Es de esperar que ahora se profundicen los cambios, sobre todo si se tiene en cuenta que el propio Raúl expresó públicamente que existe un "exceso de prohibiciones" y agregó que estas provocan "más daño que beneficio".
Hay un grupo de medidas -reclamadas por la gente en los debates- que el Estado puede aplicar de inmediato sin graves problemas como son el acceso a los hoteles o la eliminación de las trabas burocráticas para viajar al extranjero.
Otras, mucho más de fondo, como la transformación de la agricultura, la reorganización de la producción, el sistema de propiedad, la doble moneda, los bajos salarios o la apertura a la inversión extranjera, llevarán sin duda más tiempo y análisis.
La disidencia opina
El disidente socialdemócrata Manuel Cuesta dijo a la BBC que "termina una época, tanto en lo político como en lo personal para Fidel Castro, es una decisión valiente, los cubanos debemos saludar esta decisión y respetarla también".

La mayoría de los cubanos no han conocido en toda su vida otro gobernante que Fidel Castro.
Agregó que "comienza una etapa de cambio gradual hacia la normalización de Cuba como país, hasta ahora Cuba ha vivido casi 50 años exaltada. Los cubanos tendremos la posibilidad a partir de ahora de encontrarnos a nosotros mismos".
Finalmente recalcó que "para la disidencia ya no es el desafío exclusivamente frente a lo que expresaba y representaba Fidel Castro sino que es un desafío hacia lo que quiere realmente la sociedad cubana, saber interpretar eso requiere sagacidad e inteligencia".
Fidel Castro está cumpliendo con las palabra expresadas el 17 de diciembre pasado cuando dijo que cedería el espacio a otros dirigentes, "mi deber elemental no es aferrarme a cargos ni mucho menos obstruir el paso a personas más jóvenes", escribió entonces.
Sin embargo, aun sin ningún cargo público, la figura del Comandante tendrá un peso enorme por lo que será necesario que, además de ceder su plaza, deje las manos libres a los dirigentes que se harán cargo del país.
Mariela, la hija de Raúl Castro, dijo a la BBC que "los cambios de un líder llevan también a cambios en la sociedad", pero tuvo mucho cuidado en aclarar que estas transformaciones se harán "cuidadosamente, respetuosamente".
Sin lugar a dudas los dirigentes a cargo de Cuba trataran de ser respetuosos con el hombre que dirigió los destinos del país durante 5 décadas pero la realidad es que la población presiona cada día más por cambios que mejoren su vida.

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